Cette fois-ci, lors de mon exploration du vieux quartier de Huangpu à Shanghai, j'ai choisi de séjourner à Atour Hotel Shanghai Xintiandi Metro Station, près de la station de métro Xintiandi. Dès la sortie, les murs de briques rouges d'un shikumen s'offrent à la vue ; un détour mène à l'ombre des platanes qui bordent la rue Huaihai. Pendant trois nuits, j'ai évité l'agitation des lieux branchés prisés des photographes, préférant le rythme de vie paisible et agréable du quartier le plus authentique du vieux Shanghai.
L'hôtel se trouve à seulement trois minutes à pied de la station de métro Xintiandi, le long de la rue Madang. Valise à la main, je n'ai pas eu à me perdre dans les ruelles étroites des shikumen et j'ai même échappé à la bruine de la saison des pluies shanghaienne. Lors de mon arrivée, la réceptionniste, apprenant que c'était ma première visite à Xintiandi, a non seulement accéléré la procédure d'enregistrement, mais m'a aussi gentiment fourni un plan dessiné à la main indiquant des itinéraires hors des sentiers battus. Pour éviter la plateforme d'observation bondée près du site du Premier Congrès national du Parti communiste chinois, à cinq minutes à pied de l'entrée arrière de l'hôtel, se trouvait un café désert niché dans une vieille ruelle, avec des indications claires signalant même une échoppe de raviolis sautés à la poêle, typique de la région, vieille de vingt ans, et une pâtisserie shanghaienne traditionnelle ouverte tard le soir. De la fenêtre de ma chambre située en étage élevé, j'ai aperçu les toits de tuiles bleues des immeubles Shikumen s'étendant le long de la rue, les trois bâtiments de Lujiazui se détachant au loin parmi les arbres, et le doux parfum des gâteaux à la crème d'antan flottait dans l'air.
Le plus agréable était de pouvoir prendre mon temps. Le lendemain, inutile de me lever tôt pour affronter la foule du métro ; je flânai jusqu’à Xintiandi pour admirer la brume matinale. À cette heure, les bâtiments Shikumen étaient déserts : seules quelques tantes promenaient leurs chiens et des éboueurs balayaient les rues. La rosée des platanes perlait sur mes épaules – une expérience bien plus agréable que l’agitation des rues commerçantes le soir. À midi, en rentrant par la rue Huaihai, je fis une halte dans une échoppe de raviolis poêlés recommandée par la réception. Croustillants à l’extérieur et juteux à l’intérieur, ces raviolis fraîchement préparés étaient servis avec un bol de soupe au bœuf au curry – bien plus authentiques que dans les échoppes branchées du quartier. Le soir venu, au lieu de me précipiter dans le métro pour rentrer à l’hôtel, je me promenai tranquillement le long du lac Taiping, observant les vieilles enseignes Shikumen s’illuminer et écoutant les chanteurs de rue âgés interpréter des airs d’opéra Yue ; même mon rythme ralentit.
Les moindres détails de l’hôtel témoignaient de l’attention particulière portée aux détails par Atour. La librairie Bamboo House, ouverte 24h/24 dans le hall, regorgeait de vieux livres sur Shanghai ; on pouvait s'y asseoir et feuilleter quelques pages à tout moment. Le stand du petit-déjeuner proposait des wontons fraîchement préparés, et le canard braisé, typique de la région, avait le même goût que celui de grand-mère. Même en cas de réveil tardif, pas de panique : on pouvait encore prendre un repas chaud à 10h30. De retour à l'hôtel tard le soir après une longue journée de shopping, je n'ai pas eu à me frayer un chemin dans la foule. En quelques minutes, j'étais dans le hall. Le service d'étage avait déjà soigneusement rangé mon appareil photo Polaroid, que j'avais négligemment laissé sur la table, et une petite bouteille d'eau à la menthe offerte m'attendait sur la table de chevet, pour me rafraîchir après cette longue journée.
Auparavant, lorsque je venais à Shanghai, je pensais toujours à courir vers les attractions touristiques et les spots photo populaires. Mais cette fois-ci, en séjournant au Atour Hotel Shanghai Xintiandi Metro Station, j'ai compris que bien choisir son hébergement signifiait ne pas avoir à se disputer la vue avec les autres touristes. Même à proximité des plus charmants bâtiments Shikumen (à portes de pierre), je pouvais encore profiter d'une expérience paisible et authentique du vieux Shanghai, en toute tranquillité.Afficher plus